Epitteto, Manuale, 31

Sappi che, nella devozione verso gli dèi, la cosa più importante è questa: avere su di loro opinioni corrette, cioè che esistono e governano l'universo bene e con giustizia; e aver disposto te stesso a obbedire loro, ad accettare tutto ciò che accade e a seguirlo di tua volontà, come opera della mente migliore. Così non accuserai mai gli dèi e non li rimprovererai di trascurarti.

Ma questo non può avvenire se non togli il bene e il male dalle cose che non dipendono da noi e non li collochi soltanto in quelle che dipendono da noi. Perché, se consideri bene o male qualcuna di quelle cose, quando mancherai ciò che vuoi e incapperai in ciò che non vuoi, dovrai per forza accusare e odiare chi ne è la causa.

Ogni essere vivente infatti è fatto per natura in modo da fuggire ed evitare ciò che gli sembra dannoso e le sue cause, e da cercare e ammirare ciò che gli è utile e le sue cause. È impossibile dunque che chi crede di subire un danno goda di ciò che gli sembra la causa del danno, così come è impossibile godere del danno stesso.

Per questo un padre viene insultato dal figlio, quando non gli dà la sua parte di ciò che sembra un bene; ed è questo che rese nemici Polinice ed Eteocle: credere che il potere assoluto fosse un bene. Per questo il contadino insulta gli dèi, per questo il marinaio, per questo il mercante, per questo chi perde la moglie e i figli. Perché dove c'è l'utile, lì c'è anche la devozione. Perciò chi si prende cura di desiderare e di provare avversione come si deve, nello stesso tempo si prende cura anche della devozione.

Fare libagioni, sacrifici e offrire le primizie secondo le usanze dei padri è giusto, ogni volta: con purezza, non in modo sciatto né trascurato, né con avarizia né al di sopra delle proprie possibilità.

Epitteto · Manuale, 31

Traduzione italiana di Cittadella dal greco, scritta con l'intelligenza artificiale e confrontata con il testo originale. Fonti e traduzione

• La natura
• Il giudizio
• Ciò che dipende da noi