Seneca, La brevità della vita, 15

Nessuno di loro ti costringerà a morire, tutti ti insegneranno a farlo; nessuno di loro consuma i tuoi anni, ciascuno ti dona i suoi; con nessuno di loro parlare sarà pericoloso, l'amicizia di nessuno ti costerà la testa, nessuno pretenderà omaggi costosi. Da loro prenderai tutto ciò che vorrai; non dipenderà da loro se non attingerai quanto più desideri. Quale felicità, quale bella vecchiaia attende chi si è fatto loro cliente! Avrà con chi discutere delle cose più piccole e delle più grandi, chi consultare ogni giorno su se stesso, da chi sentire la verità senza offesa ed essere lodato senza adulazione, a somiglianza di chi plasmarsi. Siamo soliti dire che non è stato in nostro potere scegliere i genitori che ci sono toccati, che ci sono stati dati dal caso; ma agli uomini buoni è concesso nascere come vogliono. Ci sono famiglie di ingegni nobilissimi: scegli in quale vuoi essere accolto; non sarai adottato soltanto nel nome, ma anche nei beni stessi, che non andranno custoditi con meschinità e grettezza: diventeranno più grandi quanto più li dividerai con altri. Questi ti apriranno la strada verso l'eternità e ti solleveranno fino a quel luogo da cui nessuno viene cacciato. Questo è l'unico modo per allungare la condizione mortale, anzi per trasformarla in immortalità. Onori, monumenti, tutto ciò che l'ambizione ha ordinato con decreti o innalzato con opere, crolla presto: non c'è nulla che il lungo passare del tempo non demolisca e non smuova; ma a ciò che la saggezza ha consacrato non può nuocere; nessuna età lo cancellerà, nessuna lo sminuirà; quella che segue, e poi ogni età successiva, aggiungerà sempre qualcosa alla venerazione, perché l'invidia si aggira tra le cose vicine, mentre ammiriamo con più schiettezza ciò che è lontano. La vita del saggio dunque si estende molto; non lo racchiude lo stesso confine che racchiude gli altri; solo lui è sciolto dalle leggi del genere umano; tutti i secoli lo servono come un dio. È passato un po' di tempo? Lo abbraccia con il ricordo. È presente? Lo usa. Deve venire? Lo anticipa. La sua vita è lunga perché riunisce tutti i tempi in uno solo.

Seneca · La brevità della vita, 15

Traduzione italiana di Cittadella dal latino, scritta con l'intelligenza artificiale e confrontata con il testo originale. Fonti e traduzione

• La virtù
• Il tempo
• La morte