Epitteto, Manuale, 1

Delle cose che esistono, alcune dipendono da noi, altre non dipendono da noi. Dipendono da noi l'opinione, l'impulso, il desiderio, l'avversione e, in una parola, tutto ciò che è opera nostra; non dipendono da noi il corpo, i beni, la reputazione, le cariche e, in una parola, tutto ciò che non è opera nostra.

Ciò che dipende da noi è per natura libero, senza impedimenti, senza ostacoli; ciò che non dipende da noi è debole, schiavo, soggetto a impedimenti, altrui.

Ricorda dunque: se credi libero ciò che per natura è schiavo, e tuo ciò che è altrui, sarai ostacolato, ti affliggerai, sarai turbato, te la prenderai con gli dèi e con gli uomini; se invece credi tuo soltanto ciò che è tuo, e altrui ciò che è altrui, come in effetti è, nessuno potrà mai costringerti, nessuno ti ostacolerà, non darai la colpa a nessuno, non accuserai nessuno, non farai neppure una cosa controvoglia, nessuno ti farà del male, non avrai nemici: perché non subirai nulla di dannoso.

Se dunque aspiri a beni così grandi, ricorda che non puoi dedicarti a essi con un impegno moderato: certe cose devi abbandonarle del tutto, altre metterle da parte per ora. Se invece vuoi questi beni e insieme anche il potere e la ricchezza, forse non otterrai neppure potere e ricchezza, proprio perché aspiri anche ai beni di prima; ma di certo mancherai quei beni, i soli che portano libertà e felicità.

Perciò, davanti a ogni impressione sgradevole, esercitati a dire subito: «Sei un'impressione, e non sei affatto ciò che sembri». Poi esaminala e mettila alla prova con i criteri che hai, prima di tutto e soprattutto con questo: se riguarda ciò che dipende da noi o ciò che non dipende da noi. E se riguarda qualcosa che non dipende da noi, tieni pronta la risposta: «Non mi riguarda».

Epitteto · Manuale, 1

Traduzione italiana di Cittadella dal greco, scritta con l'intelligenza artificiale e confrontata con il testo originale. Fonti e traduzione

• Ciò che dipende da noi
• Il giudizio
• Il desiderio